Abstract: The associations between morphological fruit types, fruit and seed colors, and functional plant traits: life forms, epiphytism, physiology, nutritional relationships, fruit phenology, and successional stage, were determined for 1,139 plant species from contrasting plant communities. Texture and dehiscence were closely related. Dehiscence is largely associated with dry tissues; indehiscence, however, is an attribute of both dry and fleshy fruits. The number of morphological fruit types was 28 or 55 for Gray's and Spjut's classifications, respectively. Fruits were predominantly dark in color (brown, purple-black, black or green), whilst seeds had both dark and light colors (brown, beige, or black). The most representative associations were mainly found between the more abundant fruit types and the colors most common. Asymmetries in the level of specialization, whereby less common fruit and seed colors tended to be associated with the most common fruit types, were also found. Fleshy fruits showed more variation as regards their coloration, and only drupes and berries showed a tendency towards a specific color: purple-black. The relationships among fruit type and color, seed color, and functional plant traits revealed the following trends: trees produced both fleshy and dry fruits; shrubs produced fleshy fruits; and herbaceous species, dry fruits. Woody species tended to have dark or bright colors, depending on their seed dispersal mechanisms and phylogenetic relations. Epiphytes were associated with dry-dehiscent fruits and brown seeds, and parasitic-hemiparasitic species had predominantly fleshy-indehiscent fruits. Pioneer species were more likely to have dry fruits, whereas fleshy fruits tended to be more frequent in late successional stage species. The C4 species, mostly herbs, had mainly one-seeded dry fruits, but multi-seeded fruits in succulent-CAM species showed morphologically diverse fruit types. Unripe and ripe fruits showed seasonal changes, especially during the rainy-dry transition period for the most abundant morphological fruit types, dry fruits during the dry period and fleshy fruited species was positively associated with the rainy season. All these trends are discussed with regard to their environmental significance and the relationships between fruit morphology, colors and functional groups. .
Resumen: Las asociaciones entre tipos morfológicos de frutos, colores de frutos y semillas y los grupos funcionales de las plantas: formas de vida, epifitismo, fisiología, relaciones nutricionales, fenología de frutos y estado sucesional fueron determinados para 1139 especies de plantas de comunidades contrastantes. La textura y dehiscencia estaban muy relacionadas. Dehiscencia está estrechamente asociada con tejidos secos, pero indehiscencia es un atributo de frutos secos y carnosos. El número de tipos morfológicos de frutos fue 28 y 55 para la clasificación de Gray y Spjut respectivamente. Los frutos fueron predominantemente de colores oscuros (marrón, negro-purpura, negro o verdes), mientras que las semillas tenían colores claros y oscuros (marrón, beige o negro). Las asociaciones más representativas fueron principalmente encontradas entre los tipos de frutos más abundantes y los colores más comunes. También se encontraron asimetrías en los niveles de especialización, donde los colores menos comunes de frutos y semillas estuvieron asociados con los tipos de frutos más comunes. Los frutos carnosos mostraron más variación en su coloración, y solo las drupas y bayas tendieron a colores específicos como negro-purpura. Las relaciones entre tipo de fruto y color, color semilla y rasgos funcionales de las plantas revelaron las siguientes tendencias: arboles producen frutos secos y carnosos; arbustos frutos carnosos y hierbas producen frutos secos. Las especies leñosas tendieron a tener colores oscuros y brillantes, relacionados con su mecanismo de dispersión y filogenia. Epifitas estuvieron asociadas con frutos secos dehiscentes y semillas marrones, y las especies parásitas-hemiparásitas tenían predominantemente frutos carnosos indehiscentes. Las especies pioneras tenían comúnmente frutos secos, mientras que los frutos carnosos tendieron a ser más frecuentes en especies de estados sucesionales tardíos. Las especies C4, principalmente hierbas, tenían frutos secos con una semilla, mientras que frutos polispermos en especies CAM mostraron diversos tipos de frutos. La fenología de frutos maduros e inmaduros mostro cambios estacionales para los más abundantes tipos morfológicos, especialmente durante el periodo de transición lluvia-sequia, frutos secos en el periodo seco y frutos carnosos durante el periodo lluvioso. Todas estas tendencias son discutidas con relación a las características ambientales y de acuerdo con las relaciones entre tipos morfológicos de frutos, colores y grupos funcionales.
